Коли в 16 років Hironao Yokomaku пішов працювати до французського ресторану, він не міг і уявити, що в майбутньому він матиме настільки великий вплив на культуру тюнінгу в Японії…

Нині, у віці 63  років, його компанія, що знаходиться в Цукубі не збирається сповільнюватися, представивши публіці новий проект разом з актором з «Форсажу», Sung Kang. І вже майже сорок років Yokomaku-san очолює один з найвідоміших Японських тюнінг брендів – VeilSide.

Багато з нас знайомі з роботою VeilSide’s по фільму Tokyo Drift франшизи Fast and Furious – а саме Mazda RX-7 ‘Fortune’, що лишається одним з титульних авто всієї франшизи. Але задовго до появи «Форсажу», VeilSide завоювала репутацію,як один з найпродвинутіших тюнерів Японії, будуючи надшвидкі машини з дизайном не менш гучним, за їх вихлоп.

Дизайн обвісів компанії, серед іншого був натхнений Бетмобілем, і протягом наступних десятиліть цей зовнішній вид є синонімом тюнінг культури Японії 1990-х та 2000-х – величезні задні крила та вигнуті виступаючі і травмоопасні спліттери. В той час, Yokomaku-san бажав створювати машини, що були повністю «завершені» – це те, чого бракувало тодішнім тюнерам, бо вони фокусувалися лише на якомусь одному аспекту машини. Але машина від VeilSide повинна була мати блискавичну швидкість, точне кермування і яскравий аеро-кіт щоб гордо мати ім’я ‘Fortune’ або ‘Combat’, зважаючи на рівень доопрацювань.

Цей дизайн не тільки надихав інших Японських тюнерів, він навіть прижився на континенті, коли кіти в стилі VeilSide адаптувалися для Європейських машин в так званий період «Max Power» (назва журналу про тюнінг тих років, що впливав на стиль і тренди). Всі хотіли бути такими ж крутими. Але, хоча здавалося, що успіх буде вічним,  після нього настали погані часи, що майже змусили Yokomaku-san закрити весь бізнес. Тепер, коли компанія насолоджуєься своїм відродженням, 63-річна легенда тюнінгу нагадує світові про 35-річну історію VeilSide.

“Спочатку я почав їздити на кастомних мотоциклах, і, звичайно, я думав, що мій – найшвидший!”, розказує Yokomaku-san. “Так було допоки одного дня я не поганявся з Nissan Bluebird з допрацьованим двигуном. Я програв… без шансів. І саме тоді я зрозумів, що почалось моє тюнінг-життя. Коли я почав водити авто у 18 років, я відразу пішов на роботу в автомайстерню щоб втамувати свою жагу до швидкості.”

Автотюнінг у 1980ті не був явищем настільки масовим і значним, яким він є сьогодні. Будучи власником S30 Nissan Fairlady, Yokomaku-san допрацьовував двигун методом спроб та помилок, що вело до багатьох ребілдів двигуна після драг-рейсінгу з іншими. У віці 22 роки він вже достатньо відточив майстерність, щоб заснувати свою справу – Yokomaku Racing Service – працюючи невтомно кожного дня, будуючи найшвидші S30 в Японії. Його фірмовою фішкою було турбувати двигуни Nissan L-серії, що втілювалося у виграші в драг рейсінгу. Пізніше, рік потому, його увагу привернув новий Nissan Skyline R32 GT-R.

У віці 28 років, Yokomaku-san перемагав вшанованих тюнерів майже в кожних змаганнях. Прагнучі показати свій досвід і майстерність у більше ніж просто швидких машинах, Yokomaku Racing Service стала VeilSide – у перекладі частини ім’я засновника: Yoko значить Side (сторона, бік) а Maku значить Veil (вуаль, завіса). “У проміжку між 1990 та 1999, я встановив багато Японських рекордів, включаючи максимальну швидкість, драг рейсінг та найшвидший час 0–300км/год у 13.72 секунди в нашому R-1 StreetDrag R32 Skyline,” розповідає Yokomaku-san. “Наші машини не тільки дуже вирізнялися, але ще й були найшвидшими. Багато замовлень на тюнінг двигунів надходило від водіїв з усієї Японії, але я постійно нагадував собі про небезпеку тюнінгу, коли траплялися часті аварії тюнінгованих машин по всій Японії. Я не хотів цього, так що я вирішив створити машину, яка може привертати увагу людей і без шалених швидкостей. Після взяття нагород роками поспіль на Tokyo Auto Salon, наши машини і їх дизайн стали дуже популярними.”

Tokyo Drift, можливо, і є самим відомим фільмом VeilSide, але їх аеро-кіти були в кожному фільмі франшизи «Форсаж» з самого першого. Пам’ятаєте червону RX-7 Торретто? Це VeilSide. І рожеву S2000 Suki з другої частини? Так, вона теж. Нажаль для Yokomaku-san, ця популярність призвела до приголомшливого попиту на продукцію, який VeilSide фізично не міг задовольнити. Не пройшло багато часу, як купа  дешевих реплік заполонила ринок, а індустрія тюнінгу пішла на спад в середині 2000-х – компанія опинилася на межі банкрутства.

“В цей період, VeilSide посунулася з центру уваги, зосередившись на виживанні,” додоає Yokomaku-san. «Так було, поки третій фільм франшизи, Tokyo Drift зробив те, що він зробив зі світом, люди почали пригадувати нас і показувати наші дизайни новому поколінню. Це було гарне відчуття. Я заснував компанію після багатьох поганих досвідів з іншими тюнерами, так що все ще створювати приголомшливі машини для ентузіастів зі всього світу – це дуже мотивує.»

“Я не стаю молодшим, але на майбутнє, все, на що я сподіваюсь, це те, що VeilSide зможе продовжувати надихати наступне покоління тюнерів, так само як я надихався всі ті десятиріччя тому.”

За матеріалами topgear.com